A atuação do advogado criminal muitas vezes é confundida pela sociedade com a atividade dos seus clientes, entretanto, a função primeira do advogado é garantir que seu cliente tenha um processo dentro da legalidade e que seus direitos sejam respeitados, o que sabemos nem sempre acontece por livre e espontânea vontade do poder do Estado.
Por isso é que ter um advogado especializado no direito criminal faz a diferença quando se está com problemas com a lei, pois a atuação na área criminal exige uma postura do advogado que em outras áreas do direito nem sempre não são necessárias, a maioria dos outros ramos do direito coloca dois interesses particulares e a função do Estado é muitas vezes mediar ou decidir a quem pertence o direito.
Por outro lado, na esfera penal, o Estado tem o papel de estabelecer as regras do jogo para acusar, processar e punir as pessoas, mas também, por muitas vezes, concentra o papel de juiri, juiz e carrasco, desta forma compete ao advogado criminal, peça fundamental na vihgilha e fiscalizar da atuação do Estado, ser a vós e o guardião dos interesses do seu cliente que muitas vezes se encontra em uma situação já bastante fragilizada e ameaçado com prisão, se já não está preso, e perda e confisco de bens.
É importante também saber que o advogado criminal nem sempre vai buscar a absolvição, afinal as vezes a pessoa fez mesmo aquilo do que está sendo acusada, mas sim garantir que todos os direitos do seu cliente sejam garantidos e que a pena a ele aplicada seja proporcional e de acordo com o delito cometido, muitas vezes evitando os abusos e excessos do poder policial e judiciário.